一项研究显示，镁对大脑健康有益，可能有助于预防痴呆症。食物中摄入足量镁可以增加大脑体积并减少脑损伤。
脑部必需的矿物质
澳大利亚国立大学（ANU）的研究人员发现，如果我们补充足够的镁，我们的大脑在老年时期会更健康。来自澳大利亚国立大学的神经影像和大脑实验室的科学家表示，如果吃更多富含镁的食物，例如菠菜、豆类、全麦和坚果，就可以降低患痴呆症的风险。在澳大利亚，痴呆症是第二大死亡原因，痴呆症也在德国常见的死因中排名靠前。
该研究涉及超过6000名年龄在40至73岁之间且没有认知障碍的参与者。同样是55岁的参与者，每天摄入超过550毫克镁的参与者与每天只摄入约350毫克镁的参与者相比，前者大脑年轻1岁。
更多的镁，更低患痴呆症风险
科学家解释道：“我们的研究表明，多摄入41%的镁可以减缓与年龄相关的大脑萎缩，这与更好的认知功能和更低的患痴呆症风险有关。即使将会患有痴呆症，镁的摄入也可以使病情明显延迟，”
到2050年，全球患痴呆症的人数估计将增加到超过1.5亿，几乎是目前的三倍。
“由于目前没有治愈痴呆症的方法，过去30年开发药物治疗痴呆症的努力都失败了，我们应该更加注重预防，”该研究的一位参与者Erin Walsh博士指出。“我们的研究可以提供重要的营养措施信息，帮助我们保持一个健康的大脑。”
认知衰退在四十多岁时就开始了
年轻或中年时多吃富含镁的食物，可以在老年时更好地预防神经退行性疾病和认知衰退。因为认知衰退在四十多岁或更早时就开始了，所以我们越早开始神经保护性饮食越好。
根据研究，女性比男性更能从食物中更高的镁含量中获益。而绝经后的女性会比年轻女性从富含镁的食物中获得更多的大脑保护效益。这可能是因为老年女性通常比年轻女性面临更高的炎症水平，因此镁的抗炎作用对她们更有益。
该研究考虑了其他风险因素，如年龄、超重、胆固醇水平、教育水平、糖尿病、吸烟状态、身体活动和饮酒量。
镁可以保护认知能力免于退化
从早期的研究中，已经发现以下的关联：
- 大脑中高水平的镁含量可以降低氧化应激和系统性炎症，改善突触可塑性并抵抗其他导致神经退行性的机制。
- 患有阿尔茨海默症的人与健康对照组相比，血浆中镁含量显著低（少0.89％）。 （注意：血浆镁含量不能精确反映身体的镁含量，因为镁主要储存在组织中，只有1％留存在血液中。）
- 一项涵盖1000多名中年成年人的大型研究显示，每天摄入最多镁的参与者（超过196毫克）在随后的17年中患痴呆症的风险降低了37％，相比之下，摄入少于174毫克镁的参与者则没有这种优势。
- 每天摄入超过434毫克镁的人，其在老年时期出现轻微认知障碍的风险更小。
- 项涵盖2507名认知健康的60岁以上人士的研究表明，每天摄入超过407毫克镁的人与更好的精神健康和认知相关。
- 将镁加入鼠的饮用水中可以减少突触损失（突触是神经连接），大鼠的脑中形成的淀粉样蛋白斑块（阿尔茨海默病的典型沉积物）减少，它们可以更容易地学习并具有更好的记忆力，相比之下，未摄入镁的对照组则没有这种优势。
因此，镁对于健康的大脑来说显然是必要的。镁缺乏会导致脑衰老，可能导致神经退行性并最终导致痴呆症。
镁如何保护大脑？
镁对我们的神经系统和大脑有不同的保护作用：镁可以促进心血管健康，放松血管，有利于降低高血压，因此有助于降低高血压作为老年痴呆风险因素的风险。仅通过这种降压作用，这种矿物质就可以显著减少年龄相关的神经退化。
镁具有抗炎作用，例如通过抑制炎症介质和调节所谓的NMDA受体的兴奋性。在痴呆症（特别是阿尔茨海默病）的早期阶段，NMDA受体过度活跃。镁可以抑制它。这样，这种重要的营养素可以保护神经免受始终参与痴呆症发生的炎症过程的伤害。
镁可以增加神经元的新生和减少神经元的退化。这两者都有助于维持认知功能。
富含镁的饮食
绿叶蔬菜（例如菠菜）、豆类、坚果、种子和全麦制品被认为是富含镁的食物。如果您难以摄入富含镁的食物，可以通过口服镁制剂补充约400毫克的镁。